분류사(分類詞)·단위 명사 (Korean Counters)

Korean counters are 단위성 의존명사 (單位性依存名詞), bound nouns that cannot stand alone and follow a numeral: noun + numeral + counter (사과 두 개). The class is also called 분류사 (分類詞) in Korean linguistics, since the choice of counter categorizes the noun semantically 1. Two numeral systems compete for selection, and the pairing is largely lexical rather than free.

사람과 동물 (People and Animals)

표제어	한자	English	용례
명	名	people (neutral–polite)	학생 세 명이 왔다.
분	—	people (honorific)	선생님 두 분이 먼저 오셨다.
사람	—	persons (colloquial)	마을에 열 사람이 남았다.
인	人	persons (formal, written)	참석자는 모두 십 인이었다.
마리	—	animals, birds, fish	고양이 두 마리를 기른다.
필	匹	horses, cattle (written)	말 한 필이 들판을 달렸다.
떼	—	herd, flock, swarm	소 한 떼가 언덕을 넘었다.
쌍	雙	pairs	수저 한 쌍을 선물했다.
켤레	—	pairs of footwear, socks, gloves	양말 세 켤레를 빨았다.
짝	—	one of a pair	장갑 한 짝을 잃어버렸다.
식구	食口	family members, mouths	그 집은 다섯 식구가 산다.

서적·문서·종이 (Books, Documents, Paper)

표제어	한자	English	용례
권	卷	books, volumes	소설 두 권을 빌렸다.
부	部	sets or copies of books; parts	전집 한 부를 장만했다.
장	張	sheets, tickets, flat thin items	종이 세 장이 모자란다.
매	枚	sheets (thin, flat objects)	엽서 한 매를 부쳤다.
쪽	—	pages	이 책의 열 쪽을 읽었다.
면	面	pages, sides of a sheet	신문 한 면을 차지했다.
통	通	letters, telegrams, documents	편지 한 통이 도착했다.
봉	封	letters, envelopes	청첩장 한 봉을 받았다.
봉지	封紙	bags, packets	과자 두 봉지를 샀다.
갑	匣	boxes, packs	담배 한 갑을 샀다.
개비	—	cigarettes, matchsticks	담배 두 개비를 피웠다.
편	篇	episodes, installments, pieces of writing	드라마 마지막 편을 봤다.

음식·음료·용기 (Food, Drink, Containers)

표제어	한자	English	용례
잔	盞	cups, glasses	커피 한 잔을 마셨다.
병	甁	bottles	맥주 두 병을 시켰다.
그릇	—	bowls, helpings	국 한 그릇을 비웠다.
접시	—	plates (a plate of)	만두 한 접시를 시켰다.
사발	沙鉢	large bowls	냉면 한 사발을 먹었다.
인분	人分	servings	삼겹살 두 인분을 주문했다.
조각	—	pieces, slices	케이크 한 조각을 먹었다.
점	點	pieces of food	회 몇 점을 먹었다.
알	—	grains, pills, small round items	알약 두 알을 먹었다.
톨	—	grains (of rice, barley)	밥 한 톨도 남기지 않았다.
모금	—	mouthfuls (liquid)	물 한 모금을 마셨다.
숟가락	—	spoonfuls	설탕 두 숟가락을 넣었다.
자루	—	sacks, bags of grain	쌀 한 자루를 샀다.
통	桶	barrels, tubs, containers	물 한 통을 길어 왔다.

식물·농산물 (Plants, Produce)

표제어	한자	English	용례
그루	—	trees, woody plants	은행나무 두 그루를 심었다.
포기	—	plants, heads (of cabbage, etc.)	배추 세 포기를 절였다.
송이	—	flowers; clusters of fruit	장미 한 송이를 건넸다.
다발	—	bunches, sheaves	파 한 다발을 샀다.
단	—	bundles (firewood, straw)	장작 한 단을 졌다.
뭉치	—	wads, bunches, sheaves	지폐 한 뭉치를 꺼냈다.
줌	—	handfuls (grasped)	콩 한 줌을 쥐었다.
움큼	—	handfuls (scooped)	쌀 한 움큼을 집었다.
가닥	—	strands, filaments	머리카락 한 가닥이 떨어졌다.
겹	—	layers, thicknesses	이불 두 겹을 덮었다.
켜	—	layers (stacked flat)	종이를 세 켜로 겹쳤다.

건물·공간·가구 (Buildings, Spaces, Households)

표제어	한자	English	용례
채	—	houses, buildings	기와집 한 채를 지었다.
동	棟	building blocks (apartment blocks)	아파트 두 동이 들어섰다.
호	號	unit numbers	우리 집은 삼백이 호다.
호	戶	households (administrative)	이웃에 몇 호가 사는지 모른다.
층	層	floors, stories	서점은 삼 층에 있다.
칸	—	rooms, compartments, squares	방 두 칸을 쓴다.
가구	家口	households	이 마을에는 스무 가구가 산다.
세대	世代	households (housing units)	오백 세대 규모의 아파트다.

탈것·기계·무기 (Vehicles, Machines, Weapons)

표제어	한자	English	용례
대	臺	vehicles, machines, devices	자동차 두 대를 세웠다.
척	隻	boats, ships	어선 한 척이 떠났다.
량	輛	railcars	객차 다섯 량이 연결되어 있다.
기	機	aircraft	여객기 두 기가 착륙했다.
자루	—	tools with handles (pens, knives, brushes)	연필 한 자루를 빌렸다.
발	發	shots, rounds (gunfire)	총 한 발을 쏘았다.
방울	—	drops	눈물 한 방울이 맺혔다.

사건·횟수·종류 (Events, Occurrences, Kinds)

표제어	한자	English	용례
건	件	cases, incidents, matters	사고 두 건이 났다.
번	番	times (occurrences)	나는 세 번 갔다.
회	回	times (formal, scheduled)	회의를 삼 회 열었다.
차례	次例	turns, rounds	그 책을 두 차례 읽었다.
바퀴	—	laps, turns, revolutions	운동장을 세 바퀴 돌았다.
판	—	rounds of a game	윷놀이 한 판을 했다.
가지	—	kinds (native)	과일 몇 가지를 샀다.
종	種	kinds, species	새 두 종이 발견되었다.
곡	曲	songs, pieces of music	노래 한 곡을 불렀다.
점	點	points (scores)	시험에서 백 점을 받았다.
위	位	places in a ranking	그 선수는 삼 위에 올랐다.

시간·나이 (Time, Age)

표제어	한자	English	용례
살	—	years of age	아들이 일곱 살이다.
해	—	years (native)	세 해 동안 공부했다.
년	年	years (Sino-Korean)	이십 년 만에 만났다.
달	—	months (native)	석 달을 기다렸다.
개월	個月	months (Sino-Korean)	육 개월이 걸렸다.
주일	週日	weeks	한 주일을 쉬었다.
시간	時間	hours	두 시간을 기다렸다.
분	分	minutes	십 분이 지났다.
초	秒	seconds	삼십 초를 세었다.

도량형 (Traditional Weights and Measures)

Most of these are historical units, retained in markets, recipes, and idiomatic speech.

표제어	한자	English	용례
근	斤	근 (weight, about 600 g)	고기 한 근을 샀다.
돈	—	돈 (weight, about 3.75 g)	금 한 돈을 샀다.
냥	兩	냥 (old weight and money unit)	은 한 냥을 주었다.
푼	分	푼 (small coin; trifling sum)	몇 푼 안 되는 돈이다.
관	貫	관 (weight, 100 돈)	엽전 한 관을 꿰었다.
말	—	말 (volume, about 18 L)	쌀 한 말을 찧었다.
되	—	되 (volume, about 1.8 L)	콩 한 되를 샀다.
홉	—	홉 (volume, one tenth of a 되)	쌀 한 홉을 씻었다.
섬	—	섬 (volume, about 180 L)	쌀 한 섬을 실었다.
평	坪	평 (area, about 3.3 m²)	마당이 삼십 평이다.
마지기	—	마지기 (field area, roughly 200–300 평)	논 한 마지기를 부쳤다.
리	里	리 (distance, about 393 m)	십 리 길을 걸었다.
자	—	자 (length, about 30.3 cm)	옷감 두 자를 샀다.
치	—	치 (length, one tenth of a 자)	한 치의 오차도 없다.
뼘	—	handspan	한 뼘 길이밖에 안 된다.

Usage Notes

• Numeral selection. Native numerals (한, 두, 세, 네, 스무) attach to most counters: 개, 명, 분, 마리, 권, 장, 잔, 병, 그루, 송이, 켤레, 벌, 대, 척, 채, 칸, 살, 해, 달, 번, 바퀴, 판, 가지, 곡, 조각, 알, 톨, 자루, 모금, 줌, 다발, 포기. Sino-Korean numerals (일, 이, 삼) attach to a lexically fixed set: 년, 월, 일, 분, 초, 개월, 주일, 층, 호, 동, 인, 세대, 인분, 평, 근, 냥, 푼, 관, 리, 회, 위, 종, and 원.
• Special numeral forms before counters. 세 and 네 become 석 and 넉 with certain counters: 석 달, 넉 달, 석 잔, 넉 자, 석 냥. 스물 becomes 스무 (스무 살, 스무 명).
• Both systems permitted. 건, 번, 명, and 회 vary by register: 두 건/이 건, 세 번/삼 번, 세 명/삼 인.
• Orthography. The numeral and the counter are written with a space (사과 두 개), while the counted noun and numeral may be separated as well; 붙여 쓰기 is not standard.
• Lexical pairing, not free choice. 마리 cannot replace 명 for humans, and 대 cannot replace 마리 for animals; the counter–noun relation is a matter of convention rather than of semantic computation.
• Etymology caveat. 접시 is historically a Sino-Korean loan (楪子 → 뎝시) but is no longer analyzable as a 한자어, hence the dash in the table 2. 사발 is a transparent 한자어 from 沙鉢 2.